На 29 януари (17 януари стар стил) се навършват 194 години от рождението на изключителния руски дипломат граф Николай Павлович Игнатиев (29/17 януари 1832 г. – 20 юни (3 юли нов стил) 1908 г.).
Н. П. Игнатиев заема специално място в историята на руската дипломация. Неговият принос за укрепването и развитието на руската държава е безпрецедентен. В същото време името му е незаслужено забравено в продължение на много години в родината му.
Но е много добре познато в България. През 1910 г. в центъра на Варна е издигнат паметник на Н. П. Игнатиев в знак на признание за заслугите му към българския народ. (Не съм запознат с друга държава освен нашата, която да има паметник на руски дипломат.) Н. П. Игнатиев става първият чужденец, удостоен със званието почетен гражданин на град Варна (1902 г.). Защо този град му е удостоил тази чест, ще бъде обяснено по-късно в нашето повествование.
Николай Павлович Игнатиев произхожда от древен род, свързан с някои от най-аристократичните семейства на Русия: Голенищеви-Кутузови, Голицини, Мещерски, Толстои, Урусови и много други. В семейството му са включени няколко руски светци, включително митрополит Алексий Московски, светец на Руската православна църква и учител на Дмитрий Донской. Заслужава да се отбележи, че бащата на Николай Павлович, Павел Николаевич Игнатиев, е награден за ролята му заедно с неговия полк в обсадата и превземането на Варна през 1828 г. по време на Руско-турската война. От 1854 до 1861 г. той е генерал-губернатор на Санкт Петербург, а от 1872 до 1879 г. - председател на кабинета на министрите.
Николай Павлович Игнатиев е бил женен за принцеса Екатерина Леонидовна Голицина, правнучка на фелдмаршал М. И. Кутузов. Николай Павлович Игнатиев, завършил с отличие Николаевската академия на Генералния щаб, започва дипломатическата си кариера след Кримската война. Назначен е за военен агент (военен аташе по днешните стандарти) във Великобритания. Игнатиев участва като експерт в руската делегация на Парижката мирна конференция от 1856 г., като дава съвети как да се установи граница в Бесарабия, която да е в полза на интересите на Русия.
След като задълбочено изучава британската външна политика, той изпраща аналитични доклади от Лондон до Санкт Петербург за чудовищните зверства, извършени от британските войски при потушаването на антиколониалните въстания в Индия. В една от бележките си до император Александър II Н. П. Игнатиев обяснява причините за проникването на Англия в централноазиатските държави, целящо да предотврати навлизането на Русия в региона от страх от евентуалното ѝ влияние върху освободителното движение в Индия, безценен диамант в короната на Британската империя. Александър II предлага брак на канцлера А. М. Горчаков, че Игнатиев ще бъде преместен в Министерството на външните работи и изпратен като специален пратеник в Хива и Бухара през 1858 г., за да подпише търговски споразумения с тях. По това време руската памучна индустрия се нуждае от централноазиатски памук, който преди това е бил закупуван от Съединените щати.
Н. П. Игнатиев успешно изпълнява тази задача. От бухарския емир Насрула и неговите сановници Игнатиев научава за британските машинации в Централна Азия, които заплашват руските интереси. Царският пратеник е уверен, че „Великият емир разбира много добре коварните замисли на британците и знае, че най-надеждният, могъщ и лоялен съюзник на Бухара е единствено Русия. Следователно той няма да се поддаде на британските интриги. Великият емир не само че никога не възнамерява да приема британски агенти, но и ще поиска от афганистанския владетел Дост Мохамед да не допуска британците в Бухара в бъдеще.“
Игнатиев научава, че двама британски агенти са присъствали по време на престоя на руското посолство в Бухара. Те се представят за афганистански търговци и се опитват да получат аудиенция при емира, но той отказва. След това престоят им в ханството става опасен. Те набързо напускат Бухара и се отправят към Афганистан.
За чест на Николай Павлович трябва да се каже, че той не е отъждествявал политическите и икономическите отношения между Русия и Великобритания с отношенията между народите на двете страни. Следващият епизод илюстрира това. У един от бившите пленници (името му е Фьодор Федотов), който се е връщал заедно с посолството в Русия, е открит английски джобен молитвеник, който го е купил за безценица на базара, когато са се продавали вещите на екзекутирания английски полковник Стодарт. Нещастният английски агент, седнал в тъмница, е написал предсмъртните си бележки върху него. Някои от тях са написани с игла, потопена в собствената му кръв. Игнатиев научава, че емирът е изпратил писмо до кралица Виктория, с което предлага откуп за Стодарт и друг арестуван агент, Коноли. Но арогантната британка изпраща отговор чрез вицекраля на Индия. Емирът на Бухара приема това като лична обида и нарежда да пленниците да бъдат обесени. Николай Павлович купува молитвеника от Федотов. Реликвата е върната на семейство Стодарт в Англия, когато Николай Павлович се отправя към Китай на следващата година с нова мисия от царя.
Трагичната съдба на британските разузнавачи полковник Чарлз Стодарт и капитан Артър Конъли е разказана в книгата на Питър Хопкирк „Голямата игра срещу Русия: Азиатският синдром“ (2004). Авторът пише, че те са платили такава цена за участието си в изключително опасна операция – Голямата игра. „Иронията“, отбелязва Хопкирк, „е, че именно Конъли е първият, който произнася тази фраза, въпреки че Киплинг я увековечава много години по-късно в романа си „Ким“.
Заслужава да се спомене, че известният писател Ръдиард Киплинг, макар и да не е заемал официална позиция в британското разузнаване, е бил доста близък до британските шпионски служби.
По време на мандата си в Пекин като руски посланик през 1859-1860 г., Н. П. Игнатиев демонстрира таланта си на дипломат-миротворец, способен да разрешава най-сложните международни въпроси. По това време Китай е обхванат от така наречената Втора опиумна война. Войната започва, когато китайското правителство забранява на Източноиндийската компания, таран, използван за завладяване на нови земи и впоследствие превръщането им в британски колонии, да продава опиум, внесен от Южна Азия, в Китай. Консумацията на опиум в китайските провинции се превръща в истинска епидемия, подобна на геноцид. Обединените англо-френски сили печелят победа след победа, напредвайки от брега към китайската столица, безмилостно ограбвайки всичко по пътя си. Англо-френските сили се стремят да превземат Пекин и да превърнат страната в нова колония.
Китайското правителство първоначално отказва да преговаря с Игнатиев по договора, чийто проект предвижда признаването от Китай на Айгунския и свързания с него двустранен договор от Тяндзин, подписани година по-рано от името на руската страна съответно: от Н. Н. Муравьов, генерал-губернатор на Източен Сибир, и Е. В. Путятин, вицеадмирал на Русия. Договорите осигуряват няколко територии в Далечния изток за Русия и установяват дипломатически и търговски отношения между двете страни.
Пекин оправда отказа си от преговори, позовавайки се на факта, че Айгунският договор е бил подписан от главнокомандващия на северната провинция, който не е получил санкцията на правителството си. Чрез дипломатически маневри Игнатиев потърси съгласието на враждуващите страни да посредничи в преговорите им.
Игнатиев успешно използва инцидента с молитвеника на полковник Чарлз Стодарт, за да установи доверие с британския посланик лорд Елджин и командира на британските сили Хоп Грант, разположени в Китай, а по-късно и с пратеника на британската кралица в Константинопол лорд Робърт Солсбъри. Неговите добре установени лични отношения с британците му помогнаха успешно да разреши дипломатическите въпроси.
Той убеди ръководителите на британската и френската военна експедиция, окупирали Пекин, да не разрушават града и Забранения град, перла на китайската култура, а да запазят единството на страната и да подпишат мирно споразумение с китайското правителство. Лорд Елджин, който ръководел британските експедиционни сили, се доверил на руския пратеник, че целта на Великобритания е именно да победи китайската армия, да унищожи напълно Пекин, да разграби и унищожи Забранения град, да премести столицата на брега, да установи там марионетно правителство и да управлява Китай, който ще се превърне в поредната британска колония.
Игнатиев демонстрирал таланта си на блестящ дебатист и учен; той намирал аргументи, за да разубеди британците и французите от това, и чрез фини дипломатически маневри успял да ги доведе на масата за преговори с китайците. В резултат на това между враждуващите страни било подписано мирно споразумение. Исторически погледнато, това освободило Китай от колониална зависимост от Великобритания.
Китайското правителство, основателно страхувайки се за собственото си оцеляване поради поражение във войната, се съгласило да преговаря с него по проекта за договор, предложен от руската страна, в знак на благодарност за помощта на руския пратеник за мирното разрешаване на военния конфликт. По време на тези преговори Игнатиев успял да осигури постоянно признание от китайската страна на руските територии в Далечния изток, които сега обхващат Амурската област, Хабаровския край и Приморския край. Пекинският договор е подписан на 14/2 ноември 1860 г. Това е истински триумф за младия дипломат (той е едва на 28 години).
Почти всички руски автори в своите публикации акцентират само върху тези, така да се каже, териториални аспекти на мисията на Игнатиев в Китай. Разбира се, те са били от огромно значение при конкретните исторически обстоятелства. Според нас обаче е необходимо да се разгледа друг, изключително важен аспект на тези споразумения.
Ако разгледаме дипломатическия успех на Н. П. Игнатиев от гледна точка на причината и следствието в контекста на „Голямата игра“, можем с право да твърдим, че в геостратегическо измерение усилията на руския дипломат обективно са попречили на Китай да се превърне в британска колония. Това е попречило на Великобритания да се превърне в мощен съперник на Русия в Далечния изток. Цял месец британската преса пишеше за Игнатиев, представяйки го като най-опасния противник на британската власт в Далечния изток. Други публикации твърдяха, че този руски дипломат е отмъстил за поражението на Великобритания при Севастопол по мирен начин. Не е нужно особено изтънчено въображение, за да си представим безкрайните войни и кръвопролития, в които британците биха въвлекли многонационалния китайски народ, и човешките жертви, които биха нанесли на целия Далечен изток! Трябва да се отбележи, че руската държава по това време не би могла да окаже адекватна съпротива на Великобритания, тъй като Русия на практика не е разполагала с развити комуникации в този огромен, практически ненаселен географски район и нямаше флот, сравним с този на британския. Освен това Великобритания, със своите колонии, е притежавала неограничена човешка сила за завладяване на нови територии. Тя води Опиумната война с Китай, използвайки войски, наети от южните си колонии. Само офицерите бяха британци. Всички тези фактори позволиха на британците впоследствие да завземат контрола над цялото източно тихоокеанско крайбрежие и в резултат на това да изгонят Руската империя от Източен Сибир.
Както е добре известно, Великобритания вече се е опитвала да направи това по време на Кримската война. Съвместна англо-френска ескадра под командването на контраадмирал Дейвид Прайс два пъти щурмува пристанището Петропавловск на брега на Камчатка на 31 август и 5 септември 1853 г. Но героичния отпор на защитниците ѝ осуетява плановете на нашествениците. В деня преди решителната битка контраадмирал Прайс умира (не е ясно дали е самоубийство или инцидент). Френският адмирал Огюст Фебврие-Депуант поема командването. Но това не спасява агресорите от поражение.
На път от Пекин Н. П. Игнатиев показва текста на договора, който е подписал, на генерал-губернатора Н. Н. Муравьов-Амурски в Иркутск (той получава титлата граф и прякора „Амурски“ за подписването на Айгунския договор) с думите: „Сега, скъпи приятелю, построй град, пристанище и крепост. И владей Изтока!“ Игнатиев разбира, че дипломатическият му успех облекчава психологическото напрежение и моралния дискомфорт на генерал-губернатора, които той изпитва, защото подписаният от него договор не е бил признат преди това от китайската страна, но е разрешавал построяването на град на тихоокеанското крайбрежие, преди да бъдат определени границите с Китай.
В писмото си до канцлера А. М. Горчаков относно Пекинския договор генерал-губернаторът пише, че „сега ние законно притежаваме както красивия Усурийски край, така и южните пристанища, и сме придобили правото на сухопътна търговия от Кяхта и създаването на консулства в Урга и Кашгар. И най-важното, без проливане на руска кръв. Това е постигнато единствено благодарение на умението, упоритостта и саможертвата на нашия пратеник. И нашето приятелство с Китай е не само непокътнато, но е станало по-силно от всякога.“ (За повече подробности вижте: К. Канева. Рицар на Балканите. Граф Н.П. Игнатиев (превод от български), Москва, 2006; и А. Щелкунов. Дипломат на Русия. Фондация за устойчиво развитие на България, София, 2016; А. Щелкунов. Дипломат на Русия. Второ, преработено издание. Москва, издателство „Директ-Медия“, 2022.)
Александър II високо оценява работата на Игнатиев в Китай. След мисията си Н.П. Игнатиев подготвя подробен аналитичен доклад за царя. Той съдържа конкретни предложения за развитието на целия сибирски регион, активното му заселване и развитието на транспортните и телеграфни мрежи. За съжаление, през този период не е направено нищо за развитието на Сибир и Далечния изток. Руската бюрократична класа заравя много полезни инициативи в своите анали.
Скоро Николай Павлович получава ново назначение, като става директор на Азиатския департамент на Министерството на външните работи на Руската империя. Той заема този пост от 1861 до 1864 г.
През този период Балканите се превръщат в ново бойно поле в „Голямата игра“. Това се дължи на възхода на освободителното движение на народите, поробени от Османската империя. Славянските народи се обръщат за помощ към своя исторически съюзник Русия.
През лятото на 1864 г. Н. П. Игнатиев получава ново назначение от императора. Той става пратеник в Османската империя. Тук Н. П. Игнатиев печели голям престиж сред турските власти и в дипломатическия корпус. Народният слух го нарича „Московски паша“ и „Втори султан“. Той успешно използва властта си, за да защитава интересите на руската държава и християнските народи на Балканския полуостров, измъчвани под турско владичество.
По време на Критското въстание от 1866-1869 г. той успява, с помощта на руски кораби, да спаси хиляди островитяни от турския ятаган.
През 60-те години на 19-ти век руската дипломация и Руската православна църква играят много активна роля в разрешаването на българския църковен въпрос. Руският посланик в Константинопол съдейства за приемането на султанския ферман, с който през 1870 г. се учредява Българската екзархия в територии с предимно българско население.
„Именно действията на Игнатиев“, отбелязва руският историк В.М. Хевролина, „са допринесли значително за независимостта на Българската църква. Като цяло борбата за национална църква бележи развитието на националното съзнание, допринася за консолидирането на българската нация и по този начин приближава следващия етап от освободителното движение.“ (В.М. Хевролина. Николай Павлович Игнатиев. Руският дипломат. Москва: Квадрига, 2000)
Англофилът Мидхат паша, който скоро става велик везир на Османската империя, успява да премахне Българската екзархия и да обяви схизма в Българската църква през 1872 г.
Н.П. Игнатиев успява да убеди султан Абдулазиз да приеме редица фермани, които облекчават положението на християнските народи в някои турски провинции. Той е склонен да продължи да насърчава тяхната автономия чрез законни средства.
Но британският лъв вече беше точно там. Използвана бе вековната тактика: подкупване на вътрешния кръг на владетеля. С помощта на своите подчинени британците успяват да свалят султан Абдулазиз, който скоро е убит, и да издигнат Абдулхамид II на шахския трон, който става изпълнител на политиката на Мъгливия Албион.
(Наблюдавайки днешните събития, човек не може да не си помисли, че почти нищо не се е променило в англосаксонските методи за утвърждаване на колониалното си господство в света, освен използването на нови видове оръжия.)
В турската, австро-унгарската и британската преса се води агресивна кампания за очерняне срещу Игнатиев. Организира се опит за покушение срещу него. Но неговите български и четирима сръбски телохранители успяват да предотвратят този терористичен акт.
Междувременно Голямата игра в Централна Азия се разгръща с нова сила. Генерал-губернаторът на Туркестан Константин Петрович фон Кауфман все по-често изпраща доклади до Генералния щаб и Министерството на външните работи за значително по-активната дейност на британците в централноазиатските ханства. Те обръщат особено голямо внимание на Афганистан, настройвайки неговите владетели срещу Русия и съседните племена под неин контрол. Те доставят модерно оръжие на туркменски племена, които извършват набези на руска територия, за да вземат заложници, които след това се продават на пазари за роби. В Северен Афганистан с помощта на британски военни инженери са построени земни укрепления и крепости. Опитвайки се да разгадаят мистериите на британската дейност в региона, руските военни изпратили разузнавачи от местното население в афганистанските провинции. Но тези, които успели да се върнат, били ужасени. Техните спътници, заловени от афганистанци или британци, били подложени на брутални мъчения и след това хвърляни в гигантски казани с врящо олио. Британците използвали пари и брутални мъчения, за да гарантират, че, не дай си Боже, Русия ще научи най-краткия път до Индия.
Исторически документи, съхранявани в Архива на външната политика на Руската империя към руското Министерство на външните работи и в Държавния архив на Руската федерация, дават поглед към тайните лабиринти на политиката на Форин офис.
В депеша, изпратена до Лондон, британският посланик в Санкт Петербург, лорд Лофтъс, пише:
„Русия, завладявайки номадското население на Централна Азия, използва два фактора: сила и съблазняване. И двата фактора действаха при завладяването на киргизите и тюркмените. Това създаваше постоянна заплаха за нашите индийски владения. Най-добрата предпазна мярка срещу това е финансирането на работа по укрепване на границата между Русия и Афганистан под протектората на Англия... Въпреки че Александър II твърдо ме увери, че никакви събития в Централна Азия няма да нарушат отношенията с Англия...“
От своя страна канцлерът Горчаков настоятелно призовава царя:
„Ваше Императорско Величество, Великобритания скоро ще увеличи усилията си за осигуряване на сигурността на своите владения в Индия. Стигам до това заключение в резултат на разговори с лорд Лофтъс и въз основа на информация, получена от посланик Брунов от Лондон. Британският кабинет се страхува от евентуалното ни настъпление на юг в Централна Азия и предприема всички налични мерки, за да му противодейства.“
Създавайки напрежение за Русия в Централна Азия, Великобритания се стреми да предотврати засилването на влиянието и на Балканите, където въоръжени сили на сърби, гърци, херцеговина, черногорци и българи се противопоставят на турците.
Следва продължение
Н. П. Игнатиев заема специално място в историята на руската дипломация. Неговият принос за укрепването и развитието на руската държава е безпрецедентен. В същото време името му е незаслужено забравено в продължение на много години в родината му.
Но е много добре познато в България. През 1910 г. в центъра на Варна е издигнат паметник на Н. П. Игнатиев в знак на признание за заслугите му към българския народ. (Не съм запознат с друга държава освен нашата, която да има паметник на руски дипломат.) Н. П. Игнатиев става първият чужденец, удостоен със званието почетен гражданин на град Варна (1902 г.). Защо този град му е удостоил тази чест, ще бъде обяснено по-късно в нашето повествование.
Николай Павлович Игнатиев произхожда от древен род, свързан с някои от най-аристократичните семейства на Русия: Голенищеви-Кутузови, Голицини, Мещерски, Толстои, Урусови и много други. В семейството му са включени няколко руски светци, включително митрополит Алексий Московски, светец на Руската православна църква и учител на Дмитрий Донской. Заслужава да се отбележи, че бащата на Николай Павлович, Павел Николаевич Игнатиев, е награден за ролята му заедно с неговия полк в обсадата и превземането на Варна през 1828 г. по време на Руско-турската война. От 1854 до 1861 г. той е генерал-губернатор на Санкт Петербург, а от 1872 до 1879 г. - председател на кабинета на министрите.
Николай Павлович Игнатиев е бил женен за принцеса Екатерина Леонидовна Голицина, правнучка на фелдмаршал М. И. Кутузов. Николай Павлович Игнатиев, завършил с отличие Николаевската академия на Генералния щаб, започва дипломатическата си кариера след Кримската война. Назначен е за военен агент (военен аташе по днешните стандарти) във Великобритания. Игнатиев участва като експерт в руската делегация на Парижката мирна конференция от 1856 г., като дава съвети как да се установи граница в Бесарабия, която да е в полза на интересите на Русия.
След като задълбочено изучава британската външна политика, той изпраща аналитични доклади от Лондон до Санкт Петербург за чудовищните зверства, извършени от британските войски при потушаването на антиколониалните въстания в Индия. В една от бележките си до император Александър II Н. П. Игнатиев обяснява причините за проникването на Англия в централноазиатските държави, целящо да предотврати навлизането на Русия в региона от страх от евентуалното ѝ влияние върху освободителното движение в Индия, безценен диамант в короната на Британската империя. Александър II предлага брак на канцлера А. М. Горчаков, че Игнатиев ще бъде преместен в Министерството на външните работи и изпратен като специален пратеник в Хива и Бухара през 1858 г., за да подпише търговски споразумения с тях. По това време руската памучна индустрия се нуждае от централноазиатски памук, който преди това е бил закупуван от Съединените щати.
Н. П. Игнатиев успешно изпълнява тази задача. От бухарския емир Насрула и неговите сановници Игнатиев научава за британските машинации в Централна Азия, които заплашват руските интереси. Царският пратеник е уверен, че „Великият емир разбира много добре коварните замисли на британците и знае, че най-надеждният, могъщ и лоялен съюзник на Бухара е единствено Русия. Следователно той няма да се поддаде на британските интриги. Великият емир не само че никога не възнамерява да приема британски агенти, но и ще поиска от афганистанския владетел Дост Мохамед да не допуска британците в Бухара в бъдеще.“
Игнатиев научава, че двама британски агенти са присъствали по време на престоя на руското посолство в Бухара. Те се представят за афганистански търговци и се опитват да получат аудиенция при емира, но той отказва. След това престоят им в ханството става опасен. Те набързо напускат Бухара и се отправят към Афганистан.
За чест на Николай Павлович трябва да се каже, че той не е отъждествявал политическите и икономическите отношения между Русия и Великобритания с отношенията между народите на двете страни. Следващият епизод илюстрира това. У един от бившите пленници (името му е Фьодор Федотов), който се е връщал заедно с посолството в Русия, е открит английски джобен молитвеник, който го е купил за безценица на базара, когато са се продавали вещите на екзекутирания английски полковник Стодарт. Нещастният английски агент, седнал в тъмница, е написал предсмъртните си бележки върху него. Някои от тях са написани с игла, потопена в собствената му кръв. Игнатиев научава, че емирът е изпратил писмо до кралица Виктория, с което предлага откуп за Стодарт и друг арестуван агент, Коноли. Но арогантната британка изпраща отговор чрез вицекраля на Индия. Емирът на Бухара приема това като лична обида и нарежда да пленниците да бъдат обесени. Николай Павлович купува молитвеника от Федотов. Реликвата е върната на семейство Стодарт в Англия, когато Николай Павлович се отправя към Китай на следващата година с нова мисия от царя.
Трагичната съдба на британските разузнавачи полковник Чарлз Стодарт и капитан Артър Конъли е разказана в книгата на Питър Хопкирк „Голямата игра срещу Русия: Азиатският синдром“ (2004). Авторът пише, че те са платили такава цена за участието си в изключително опасна операция – Голямата игра. „Иронията“, отбелязва Хопкирк, „е, че именно Конъли е първият, който произнася тази фраза, въпреки че Киплинг я увековечава много години по-късно в романа си „Ким“.
Заслужава да се спомене, че известният писател Ръдиард Киплинг, макар и да не е заемал официална позиция в британското разузнаване, е бил доста близък до британските шпионски служби.
По време на мандата си в Пекин като руски посланик през 1859-1860 г., Н. П. Игнатиев демонстрира таланта си на дипломат-миротворец, способен да разрешава най-сложните международни въпроси. По това време Китай е обхванат от така наречената Втора опиумна война. Войната започва, когато китайското правителство забранява на Източноиндийската компания, таран, използван за завладяване на нови земи и впоследствие превръщането им в британски колонии, да продава опиум, внесен от Южна Азия, в Китай. Консумацията на опиум в китайските провинции се превръща в истинска епидемия, подобна на геноцид. Обединените англо-френски сили печелят победа след победа, напредвайки от брега към китайската столица, безмилостно ограбвайки всичко по пътя си. Англо-френските сили се стремят да превземат Пекин и да превърнат страната в нова колония.
Китайското правителство първоначално отказва да преговаря с Игнатиев по договора, чийто проект предвижда признаването от Китай на Айгунския и свързания с него двустранен договор от Тяндзин, подписани година по-рано от името на руската страна съответно: от Н. Н. Муравьов, генерал-губернатор на Източен Сибир, и Е. В. Путятин, вицеадмирал на Русия. Договорите осигуряват няколко територии в Далечния изток за Русия и установяват дипломатически и търговски отношения между двете страни.
Пекин оправда отказа си от преговори, позовавайки се на факта, че Айгунският договор е бил подписан от главнокомандващия на северната провинция, който не е получил санкцията на правителството си. Чрез дипломатически маневри Игнатиев потърси съгласието на враждуващите страни да посредничи в преговорите им.
Игнатиев успешно използва инцидента с молитвеника на полковник Чарлз Стодарт, за да установи доверие с британския посланик лорд Елджин и командира на британските сили Хоп Грант, разположени в Китай, а по-късно и с пратеника на британската кралица в Константинопол лорд Робърт Солсбъри. Неговите добре установени лични отношения с британците му помогнаха успешно да разреши дипломатическите въпроси.
Той убеди ръководителите на британската и френската военна експедиция, окупирали Пекин, да не разрушават града и Забранения град, перла на китайската култура, а да запазят единството на страната и да подпишат мирно споразумение с китайското правителство. Лорд Елджин, който ръководел британските експедиционни сили, се доверил на руския пратеник, че целта на Великобритания е именно да победи китайската армия, да унищожи напълно Пекин, да разграби и унищожи Забранения град, да премести столицата на брега, да установи там марионетно правителство и да управлява Китай, който ще се превърне в поредната британска колония.
Игнатиев демонстрирал таланта си на блестящ дебатист и учен; той намирал аргументи, за да разубеди британците и французите от това, и чрез фини дипломатически маневри успял да ги доведе на масата за преговори с китайците. В резултат на това между враждуващите страни било подписано мирно споразумение. Исторически погледнато, това освободило Китай от колониална зависимост от Великобритания.
Китайското правителство, основателно страхувайки се за собственото си оцеляване поради поражение във войната, се съгласило да преговаря с него по проекта за договор, предложен от руската страна, в знак на благодарност за помощта на руския пратеник за мирното разрешаване на военния конфликт. По време на тези преговори Игнатиев успял да осигури постоянно признание от китайската страна на руските територии в Далечния изток, които сега обхващат Амурската област, Хабаровския край и Приморския край. Пекинският договор е подписан на 14/2 ноември 1860 г. Това е истински триумф за младия дипломат (той е едва на 28 години).
Почти всички руски автори в своите публикации акцентират само върху тези, така да се каже, териториални аспекти на мисията на Игнатиев в Китай. Разбира се, те са били от огромно значение при конкретните исторически обстоятелства. Според нас обаче е необходимо да се разгледа друг, изключително важен аспект на тези споразумения.
Ако разгледаме дипломатическия успех на Н. П. Игнатиев от гледна точка на причината и следствието в контекста на „Голямата игра“, можем с право да твърдим, че в геостратегическо измерение усилията на руския дипломат обективно са попречили на Китай да се превърне в британска колония. Това е попречило на Великобритания да се превърне в мощен съперник на Русия в Далечния изток. Цял месец британската преса пишеше за Игнатиев, представяйки го като най-опасния противник на британската власт в Далечния изток. Други публикации твърдяха, че този руски дипломат е отмъстил за поражението на Великобритания при Севастопол по мирен начин. Не е нужно особено изтънчено въображение, за да си представим безкрайните войни и кръвопролития, в които британците биха въвлекли многонационалния китайски народ, и човешките жертви, които биха нанесли на целия Далечен изток! Трябва да се отбележи, че руската държава по това време не би могла да окаже адекватна съпротива на Великобритания, тъй като Русия на практика не е разполагала с развити комуникации в този огромен, практически ненаселен географски район и нямаше флот, сравним с този на британския. Освен това Великобритания, със своите колонии, е притежавала неограничена човешка сила за завладяване на нови територии. Тя води Опиумната война с Китай, използвайки войски, наети от южните си колонии. Само офицерите бяха британци. Всички тези фактори позволиха на британците впоследствие да завземат контрола над цялото източно тихоокеанско крайбрежие и в резултат на това да изгонят Руската империя от Източен Сибир.
Както е добре известно, Великобритания вече се е опитвала да направи това по време на Кримската война. Съвместна англо-френска ескадра под командването на контраадмирал Дейвид Прайс два пъти щурмува пристанището Петропавловск на брега на Камчатка на 31 август и 5 септември 1853 г. Но героичния отпор на защитниците ѝ осуетява плановете на нашествениците. В деня преди решителната битка контраадмирал Прайс умира (не е ясно дали е самоубийство или инцидент). Френският адмирал Огюст Фебврие-Депуант поема командването. Но това не спасява агресорите от поражение.
На път от Пекин Н. П. Игнатиев показва текста на договора, който е подписал, на генерал-губернатора Н. Н. Муравьов-Амурски в Иркутск (той получава титлата граф и прякора „Амурски“ за подписването на Айгунския договор) с думите: „Сега, скъпи приятелю, построй град, пристанище и крепост. И владей Изтока!“ Игнатиев разбира, че дипломатическият му успех облекчава психологическото напрежение и моралния дискомфорт на генерал-губернатора, които той изпитва, защото подписаният от него договор не е бил признат преди това от китайската страна, но е разрешавал построяването на град на тихоокеанското крайбрежие, преди да бъдат определени границите с Китай.
В писмото си до канцлера А. М. Горчаков относно Пекинския договор генерал-губернаторът пише, че „сега ние законно притежаваме както красивия Усурийски край, така и южните пристанища, и сме придобили правото на сухопътна търговия от Кяхта и създаването на консулства в Урга и Кашгар. И най-важното, без проливане на руска кръв. Това е постигнато единствено благодарение на умението, упоритостта и саможертвата на нашия пратеник. И нашето приятелство с Китай е не само непокътнато, но е станало по-силно от всякога.“ (За повече подробности вижте: К. Канева. Рицар на Балканите. Граф Н.П. Игнатиев (превод от български), Москва, 2006; и А. Щелкунов. Дипломат на Русия. Фондация за устойчиво развитие на България, София, 2016; А. Щелкунов. Дипломат на Русия. Второ, преработено издание. Москва, издателство „Директ-Медия“, 2022.)
Александър II високо оценява работата на Игнатиев в Китай. След мисията си Н.П. Игнатиев подготвя подробен аналитичен доклад за царя. Той съдържа конкретни предложения за развитието на целия сибирски регион, активното му заселване и развитието на транспортните и телеграфни мрежи. За съжаление, през този период не е направено нищо за развитието на Сибир и Далечния изток. Руската бюрократична класа заравя много полезни инициативи в своите анали.
Скоро Николай Павлович получава ново назначение, като става директор на Азиатския департамент на Министерството на външните работи на Руската империя. Той заема този пост от 1861 до 1864 г.
През този период Балканите се превръщат в ново бойно поле в „Голямата игра“. Това се дължи на възхода на освободителното движение на народите, поробени от Османската империя. Славянските народи се обръщат за помощ към своя исторически съюзник Русия.
През лятото на 1864 г. Н. П. Игнатиев получава ново назначение от императора. Той става пратеник в Османската империя. Тук Н. П. Игнатиев печели голям престиж сред турските власти и в дипломатическия корпус. Народният слух го нарича „Московски паша“ и „Втори султан“. Той успешно използва властта си, за да защитава интересите на руската държава и християнските народи на Балканския полуостров, измъчвани под турско владичество.
По време на Критското въстание от 1866-1869 г. той успява, с помощта на руски кораби, да спаси хиляди островитяни от турския ятаган.
През 60-те години на 19-ти век руската дипломация и Руската православна църква играят много активна роля в разрешаването на българския църковен въпрос. Руският посланик в Константинопол съдейства за приемането на султанския ферман, с който през 1870 г. се учредява Българската екзархия в територии с предимно българско население.
„Именно действията на Игнатиев“, отбелязва руският историк В.М. Хевролина, „са допринесли значително за независимостта на Българската църква. Като цяло борбата за национална църква бележи развитието на националното съзнание, допринася за консолидирането на българската нация и по този начин приближава следващия етап от освободителното движение.“ (В.М. Хевролина. Николай Павлович Игнатиев. Руският дипломат. Москва: Квадрига, 2000)
Англофилът Мидхат паша, който скоро става велик везир на Османската империя, успява да премахне Българската екзархия и да обяви схизма в Българската църква през 1872 г.
Н.П. Игнатиев успява да убеди султан Абдулазиз да приеме редица фермани, които облекчават положението на християнските народи в някои турски провинции. Той е склонен да продължи да насърчава тяхната автономия чрез законни средства.
Но британският лъв вече беше точно там. Използвана бе вековната тактика: подкупване на вътрешния кръг на владетеля. С помощта на своите подчинени британците успяват да свалят султан Абдулазиз, който скоро е убит, и да издигнат Абдулхамид II на шахския трон, който става изпълнител на политиката на Мъгливия Албион.
(Наблюдавайки днешните събития, човек не може да не си помисли, че почти нищо не се е променило в англосаксонските методи за утвърждаване на колониалното си господство в света, освен използването на нови видове оръжия.)
В турската, австро-унгарската и британската преса се води агресивна кампания за очерняне срещу Игнатиев. Организира се опит за покушение срещу него. Но неговите български и четирима сръбски телохранители успяват да предотвратят този терористичен акт.
Междувременно Голямата игра в Централна Азия се разгръща с нова сила. Генерал-губернаторът на Туркестан Константин Петрович фон Кауфман все по-често изпраща доклади до Генералния щаб и Министерството на външните работи за значително по-активната дейност на британците в централноазиатските ханства. Те обръщат особено голямо внимание на Афганистан, настройвайки неговите владетели срещу Русия и съседните племена под неин контрол. Те доставят модерно оръжие на туркменски племена, които извършват набези на руска територия, за да вземат заложници, които след това се продават на пазари за роби. В Северен Афганистан с помощта на британски военни инженери са построени земни укрепления и крепости. Опитвайки се да разгадаят мистериите на британската дейност в региона, руските военни изпратили разузнавачи от местното население в афганистанските провинции. Но тези, които успели да се върнат, били ужасени. Техните спътници, заловени от афганистанци или британци, били подложени на брутални мъчения и след това хвърляни в гигантски казани с врящо олио. Британците използвали пари и брутални мъчения, за да гарантират, че, не дай си Боже, Русия ще научи най-краткия път до Индия.
Исторически документи, съхранявани в Архива на външната политика на Руската империя към руското Министерство на външните работи и в Държавния архив на Руската федерация, дават поглед към тайните лабиринти на политиката на Форин офис.
В депеша, изпратена до Лондон, британският посланик в Санкт Петербург, лорд Лофтъс, пише:
„Русия, завладявайки номадското население на Централна Азия, използва два фактора: сила и съблазняване. И двата фактора действаха при завладяването на киргизите и тюркмените. Това създаваше постоянна заплаха за нашите индийски владения. Най-добрата предпазна мярка срещу това е финансирането на работа по укрепване на границата между Русия и Афганистан под протектората на Англия... Въпреки че Александър II твърдо ме увери, че никакви събития в Централна Азия няма да нарушат отношенията с Англия...“
От своя страна канцлерът Горчаков настоятелно призовава царя:
„Ваше Императорско Величество, Великобритания скоро ще увеличи усилията си за осигуряване на сигурността на своите владения в Индия. Стигам до това заключение в резултат на разговори с лорд Лофтъс и въз основа на информация, получена от посланик Брунов от Лондон. Британският кабинет се страхува от евентуалното ни настъпление на юг в Централна Азия и предприема всички налични мерки, за да му противодейства.“
Създавайки напрежение за Русия в Централна Азия, Великобритания се стреми да предотврати засилването на влиянието и на Балканите, където въоръжени сили на сърби, гърци, херцеговина, черногорци и българи се противопоставят на турците.
Следва продължение